POLITIQUE

RERUM NOVARUM

LETTRE ENCYCLIQUE
 
DE SA SAINTETÉ

LE PAPE LÉON XIII

(15 MAI 1891)

A tous Nos Vénérables Frères, les Patriarches,

Primats, Archevêques et Evêques du monde

catholique, en grâce et communion

avec le Siège Apostolique.
Vénérables Frères, Salut

et Bénédiction apostolique.

La soif d'innovations (1) qui depuis longtemps
s'est emparée des sociétés et les tient dans une
agitation fiévreuse devait, tôt ou tard, passer
des régions de la politique dans la sphère voisine
de l'économie sociale. En effet, l'industrie
s'est développée et ses méthodes se sont
complètement renouvelées. Les rapports
entre patrons et ouvriers se sont modifiés.
La richesse a afflué entre les mains d'un
petit nombre et la multitude a été laissée
dans l'indigence. Les ouvriers ont conçu
une opinion plus haute d'eux-mêmes et ont
contracté entre eux une union plus intime.
Tous ces faits, sans parler de la corruption
des moeurs, ont eu pour résultat un redoutable
conflit.
Partout, les esprits sont en suspens et dans
une anxieuse attente, ce qui seul suffit
à prouver combien de graves intérêts
sont ici engagés. Cette situation préoccupe
à la fois le génie des savants, la prudence des
sages, les délibérations des réunions populaires,
la perspicacité des législateurs
et les conseils des gouvernants.
En ce moment, il n'est pas de question
qui tourmente davantage l'esprit humain.