DANS L'ESPRIT

HOMELIE POUR 92 ANS

31 août 1922-31 août 2014

(22^e dimanche année A : Jr 20,7-9, Rm 12,1-2, Mt 16, 21-27)

Le 2 avril 2000, j’arrivais au Cameroun. Je venais de France, de Lyon, où j’étais depuis quelques années responsable du Bulletin salésien français. Le Père Guy Ollivry venait me chercher à Nsimalen avec Arthur Bartol, alors jeune théologien. Guy me disait : « Eh bien,  tu es le plus âgé de la Province ! » Je vois que je le suis toujours. Alors que depuis mon noviciat, 1938-39, j’avais toujours été le plus jeune. A mon arrivée en ATE, j’avais donc 78 ans. Le Père Filiberto, récemment encore Provincial d’Angola, qui me voyait partir de Paris, me disait :  « A ton âge, tu es fou de partir !». Me sentant bien, je me demandais pourquoi il me parlait ainsi.

Un anniversaire rappelle le souvenir de la famille. Pour moi, l’entrée de Don Bosco dans ma vie reste liée à celle de l’émigration et de la question sociale, vécue dans ma propre famille. Mon grand père paternel, Gilbert Beraud, travaillait dans la construction des usines de métallurgie qui commençaient à s’étaler de Lyon à St Etienne. Bon paroissien, il était aussi parmi les travailleurs qui s’organisaient pour faire naître des syndicats, afin d’obtenir des situations plus justes et plus humaines. Il s’agissait déjà de revendications que les patrons ne voyaient pas toujours d’un très bon œil. Et un beau jour, le patron de mon grand père lui propose d’aller avec toute sa famille en Italie. Il fallait construire des usines à Savonne.C’était donc un départ avec les trains de l’époque pour toute la famille. Grand père et grand mère, les 4 garçons dont mon père, à peine 12 ans, et les deux filles. Deux ans après, les usines étaient construites, et toute la famille revenait. Dans ma petite commune natale de Lorette, on a toujours pensé que ce voyage en Italie avait été une belle occasion pour empêcher le grand père de faire trop de syndicalisme.

Il en fallait plus pour le gêner dans son action. Il avait préparé mon père, mes oncles et mes tantes, à suivre déjà l’enseignement de St Paul aux Romains. « Ne prenez pas pour modèle le monde présent, mais transformez-vous en renouvelant votre façon de pernser pour savoir reconnaître quelle est la volonté de Dieu. » Ce que nous venons d’écouter dans St Paul

Mais autre chose s’était passé aussi.  A Savonne, grand père et grand mère avaient dû envoyer les enfants à l’école. Les garçons se sont retrouvés chez les salésiens, et les filles chez les salésiennes. Mon premier éveil à la vocation salésienne vient d’une image d’un prêtre que je trouve à la maison. Je devais avoir 5 ans. Pout la 1^re fois, mon papa me dit : « C’est Don Bosco. ! » Il avait reçu cette image à l’école des salésiens en Italie. Quand mon père a su que les salésiens avaient ouvert un collège à 90 km de Lorette, il nous y envoya, mon frère et moi.

Comme Jérémie qui nous disait, il y a 2630 ans, :«Seigneur, tu as voulu me séduire, et je me suis laissé séduire », c’est bien vrai, je t’en rends grâce aujourd’hui.  Les salésiens de ctte époque ont su nous enthousiasmer pour embarquer nos vies avec la Vierge auxiliatrice et Don Bosco.

Evoquer par un nom tous les confrères qui m’ont aidé, sur le chemin, je voudrais nommer Agustin Hernandez. A mon arrivée, la 1^re maison provinciale était à Mimboman, un peu plus haut que l’ensemble actuel. Peut-être, une plaque souvenir s’y trouvera un jour pour marquer les origines de l’ATE. Agustin venait ici tous les jours seul pour suvre les constructions. Je me suis trouvé durant quelques semaines le 1^er à venir vivre ici avec lui. Je le revois encore, me disant qu’il allait chercher  ces sculptures sur bois qui ornent le haut des murs de cette chapelle. Il les avait commandées chez des artisans à Bamenda. Le nonce précédent s’empressait de les faire photographier. Agustin nous préparait une chapelle où il fait bon prier. Savons-nous toujors estimer les cadeaux des frères qui nous ont précédés ?

Au seuil de cette étape que  je suis en train de vivre,  dans ma santé, vous comprenez que je sois attentif devant le Seigneur face à cette communauté qui m’a accueilli, et envers tous ces jeunes qui ont voulu être comme mes frères et sœurs. Je veux prier à leurs intentions, Jésus, Yann, Matthieu, Françoise. « J’étais malade, tu m’as soigné » En refaisant Mt 25, vous avez réécrit en direct les Actes des Apôtres, dans les nouvelles périféries de nos maladies, où la première nécessité dont nous avons besoin, c’est d’une véritable tendresse. Que le Christ vous garde cet amour si profondément humain, qui est début de toute évangélisation.

Dans l’Evangile d’aujourd’hui, St Matthieu nous répète : « Si quelqu’un veut marcher derrière moi, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive… » La souffrance peut arriver brusquement dans nos vies. Heureux qui se sent aimé dans sa souffrance. Il sait qu’il a déjà la promesse de la Résurrection.

 

Jean Baptiste Beraud, sdb