LA « SAINT SYLVESTRE »
Connaissez-vous Sylvestre ?
Sylvestre est un grand Pape.
Elu au lendemain de la paix constantinienne, ii dirige l’Eglise Romaine
durant 21 ans. (314-335). La paix que l’empereur Constantin vient d’apporter
après les longues années de persécution de Dioclétien et autres empereurs
païens contre les jeunes communautés de chrétiens, permet à Sylvestre de vivre
un magnifique rayonnement de l’Eglise catholique. Eusèbe de Césarée, un des
premiers grands historiens catholiques, qui vit à la même époque, (265-338)
décrit avec enthousiasme les renouvèlements joyeux d’une Eglise en plaine expansion :
« Fêtes de dédicaces dans chaque ville, consécrations d’églises récemment
construites, assemblées d’évêques à cette fin, foules de fidèles venues de loin
et de partout, union des membres du corps du Christ en une seule harmonie d’hommes
assemblés…»
Sylvestre, comme évêque de Rome, vit construire la première
Basilique de St Pierre, celle que fit surgir Constantin au-dessus de la tombe
de l’apôtre. Il vit aussi ériger les deux basiliques de St Jean de Latran et
celle de St Paul (Hors les murs)
Pierre Jounel note : « Face au protecteur
encombrant qu’était devenu l’empereur Constantin, Sylvestre avait à trouver un
style de collaboration qui eut peut-être requis une personnalité plus accusée
que la sienne …
Dans la crise arienne, son action ne fut pas non plus de
premier plan. Du moins fut-il présent au Concile de Nicée, en la personne de
ses légats ». C’était là le premier concile œcuménique (325)
Recueilli par JB Beraud, sdb
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